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Hasta finales de la década de los ochenta no existía en Colombia el concepto de espacio público como un elemento fundamental en la calidad de vida de los colombianos. En 1991, y por primera vez en la historia del país, este concepto se incorporó en la Constitución Nacional. El artículo 82 señala como deber del Estado “velar por la protección de la integridad del espacio público y por su destinación al uso común, el cual prevalece sobre el interés particular”. Sin embargo, aunque se ha avanzado bastante, veinte años después de adoptada la Constitución, todavía falta mucho por hacer en cuanto al respeto y la protección al espacio publico. No obstante, el artículo 13 del Plan de Ordenamiento de Bogotá, se establece la política y los principios para la recuperación y manejo del espacio público.

Consciente de que el espacio público necesitaba el apoyo de todos los sectores, y que no podía quedar como un simple concepto escrito en la Constitución, Compartir resolvió conjugar tres factores de participación de defensa del espacio público: el sector privado, las comunidades vecinas y las autoridades, Fue así como se inició el trabajo con un programa de recuperación de parques, que dio como resultado la transformación de estas zonas verdes, antes descuidadas en su aspecto, sin dotación ni dolientes, en áreas amables, seguras y adecuadas para el disfrute colectivo. En términos generales, la Fundación Compartir fue pionero en la recuperación del espacio público.

Para ello, Compartir propuso un modelo de gestión de proyectos diferente al que se venían aplicando, que incentivara la participación ciudadana y la inversión del sector privado y las comunidades en la recuperación y mantenimiento del espacio público cuyos principales objetivos se sintetizan en: mejorar la calidad de vida; contribuir a la conformación de tejido social; aumentar la seguridad de los vecinos; propiciar el intercambio social y la integración familiar; generar empleo, reducir el negativo impacto ambiental del crecimiento urbanístico; devolver a estas zonas verdes su validez ecológica y estética; brindar a los usuarios sitios de esparcimiento, reposo e íntima conexión con la naturaleza; y conservar estos espacios recuperados en beneficio de la consolidación de la estructura ecológica de la ciudad. La sostenibilidad para el mantenimiento de dichos espacios era fundamental para el éxito del programa.

Por otra parte, a finales de 1999, Compartir creó el programa “Parques en el Tiempo”, encargado de la sostenibilidad de los proyectos, con una adecuada administración y un mantenimiento integral de los parques, separadores y zonas verdes de la ciudad. Sus principales objetivos fueron: dar continuidad al programa de recuperación del espacio público, crear conciencia ciudadana de responsabilidad entre particulares y autoridades en el mantenimiento de zonas verdes, manejar el mantenimiento con carácter de empresa y de forma integral, colaborar con el Distrito y con las asociaciones de vecinos en su tarea de mantener en buen estado las zonas verdes, y crear programas para educar a la ciudadanía en el uso y cuidado del espacio público.

Sin embargo, en los Planes de Desarrollo de las últimas administraciones Distritales, la recuperación, conservación y mantenimiento del espacio público han perdido un poco la importancia que tuvo en los inicios y han venido cediendo estos programas a otras entidades que no cuentan con la infraestructura suficiente para este tipo de proyectos, lo que ha debilitado estas iniciativas. Por otro lado, la normatividad existente establece mecanismos de contratación un poco complejos para el sector privado como es la participación a través de procesos de licitación pública que dificulta su participación.

Es por esto que la Fundación Compartir tomó la decisión de finalizar este programa a partir del 31 de diciembre de 2010. No obstante, el modelo de intervención construido en estos años, constituye una herramienta para replicar en otros escenarios.